Noche de San Juan ¡Cuidado con los petardos y los perros!

Por: Eduardo de Benito.

¡Cuidado! Se acerca el 24 de Junio, noche de San Juan, noche de fiesta, de alegría y de petardos. El ruido excesivo es una importante agresión para el perro, cuya sensibilidad de oído es muy superior a la nuestra. Cada año la verbena de San Juan provoca en miles de perros crisis de pánico, les desorienta, les ocasiona dolor y miedo. Es una fobia al ruido. El perro con fobias siente un miedo irracional y desproporcionado respecto a un objeto o situación real que se lo provoca; él lo vive como una auténtica amenaza, de ahí la angustia y el pánico que le suscita. Como resultado de ello, trata de evitar esa situación. Presa del pánico el perro intenta huir, escapa corriendo de nuestro lado buscando un refugio del sonido de los petardos. Así se pierden cada año cientos de perros. El resultado es trágico, pues muchos no vuelven a ser recuperados o mueren atropellados en el tráfico.

La noche de San Juan es conveniente que tomes ciertas precauciones. Mantén al perro dentro de casa, en una habitación donde el ruido exterior sea más atenuado y deja las ventanas de toda la casa cerradas. No lo lleves a ver las hogueras ni lo saques a su hora de paseo cotidiano si este coincide con el momento de mayor actividad festiva. El perro debe ir en todo momento sujeto con la correa.

El miedo a los ruidos

El pánico ante los petardos es una de las fobias más comunes a los perros y recibe el nombre de acustofobia. El perro afectado de acustofobia trata de huir desesperadamente, si está en la calle puede perderse y si se encuentra encerrado en casa destruir cuanto encuentra a su alcance. El terror le embarga y buscará protección bajo las camas, en un armario o en cualquier rincón de la casa. Lo primero que debe saber el propietario es que el perro que siente miedo no es un cobarde, el miedo es una reacción natural instintiva ante fenómenos o situaciones potencialmente peligrosas.

El miedo rentable

El sobresalto del perro ante un petardo inoportuno la noche de San Juan es en cierto modo natural, si además se liga con una experiencia negativa ese miedo se transforma en fobia. Un petardo que estalle cerca del animal motivará que en el futuro los estallidos le provoquen verdaderos ataques de pánico.

No debemos olvidar que también hay una parte de conducta aprendida en los miedos del perro. Tras el primer petardo el propietario comprueba que su perro tiembla, entonces trata de darle tranquilidad, le habla con palabras sosegadas. El trato de su propietario es tan del agrado del perro que inmediatamente se pone a temblar más, gime con más intensidad, dramatiza la situación. De este modo, sin proponérselo, el propietario ha iniciado un proceso de sensibilización de su cachorro a los petardos. La mejor prevención consiste en ignorar el miedo del perro y, naturalmente, evitar exponer al animal a esa situación que lo provoca. Las caricias y la voz suave, muy gratificantes para el perro, refuerzan su respuesta al ruido (“soy acariciado porque tengo miedo”).

Combatiendo las fobias

Para combatir la fobia una vez instaurada en el perro tenemos varios medios a nuestro alcance, el más natural y recomendable es la desensibilización sistemática del perro, enseñándolo a tolerar el ruido, algo que debe llevar a cabo un etólogo.

Las feromonas de apaciguamiento pueden ayudar a prevenir las situaciones de estrés y finalmente, en los casos de mayor gravedad, el veterinario recurrirá a una medicación adecuada, posiblemente la prescripción de tranquilizantes.

La feromona apaciguadora canina

Los progresos de la etología clínica han permitido en los últimos años sintetizar feromonas caninas. Las feromonas son sustancias químicas secretadas por un individuo con el fin de provocar un comportamiento determinado en otro individuo de la misma u otra especie. La comunicación olfativa es de gran importancia en el perro y la respuesta de la especie a las feromonas es muy alta. La recepción de una feromona es muy visible en animales como el gato o el caballo, pero menos en otras como el perro, aunque los efectos sean similares. La recepción se conoce como “reflejo de Flehmen”, del alemán “flehmen”, que significa arrugar el labio superior. Esto es muy notorio en los gatos, que efectúan una verdadera mueca al retraer los labios ayudando a exponer su órgano de Jacobson (un órgano auxiliar del sentido del olfato) en contacto con las partículas olorosas. El interés del perro por oler las marcaciones de orina de sus congéneres es debido a la captación de feromonas que le dan valiosa información como la presencia de una perra encelo o las características de otros perros que antes han pasado por allí marcando la zona.

Además de las feromonas execradas con la orina los perros producen feromonas por la región perianal y mamaria, siendo estas últimas las que más han interesados a los etólogos preocupados por el bienestar psíquico de los perros. La feromona apaciguadora canina, conocida por sus singlas inglesas DAP (dog appeasing pheromone) es producida de forma natural por las glándulas sebáceas de las mamas de las perras lactantes y tiene una finalidad apaciguadora. En el momento de mamar el cachorro aspira esas feromonas que tienen una acción tranquilizadora y le transmiten bienestar y quietud. Los etólogos han comprobado que el mismo efecto perdura en el perro adulto. Su uso por tanto esta indicado en todas aquellas situaciones que provocan estrés y nerviosismo en el perro, como miedo a los ruidos, siendo un magnífico coadyuvante de tratamientos más agresivos en los momentos de crisis, como los tranquilizantes, y como apoyo en las terapias de desensibilización, en las que mediante la exposición sistemática del perro a los ruidos que le aterran se trata de crear un contracondicionamiento.

“El producto DAP debe ser recomendado por un veterinario, ya sea generalista o especializado en comportamiento”.

En España la comercializa los laboratorios Vetoquinol con la marca DAP. El producto consiste en un difusor eléctrico y un vial de 48 ml., con un área de actividad de 70 m2 con una duración continuada de 4 semanas. No es un sedante, es la feromona sintética. DAP es imperceptible por las personas, no la huelen y no actúa sobre ellas ni les provoca ningún daño, pues es específico para perros y sólo a ellos les hace efecto.

En cualquier caso el producto debe ser recomendado por un veterinario, ya sea generalista o especializado en comportamiento, que instaure un tratamiento adecuado que evite las crisis de pánico en nuestra mascota. Habla con tu veterinario.

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