Trastornos alimenticios y emociones en perros

La llamada «alimentación emocional», o los cambios en el comportamiento alimentario debido a emociones negativas, se ha demostrado en humanos y roedores, pero hasta ahora no en perros

El objetivo del presente estudio sobre alimentación canina y emociones fue conocer las percepciones de los propietarios sobre la presencia de trastornos emocionales que afecten a la alimentación de sus perros, como una primera aproximación para investigar este fenómeno en los perros de compañía.

Se administró un cuestionario a través de las redes sociales, que incluía preguntas sobre información general, hábitos alimenticios, comportamiento alimentario y problemas relacionados, temperamento y estado emocional.

También se incluyó una pregunta específica para evaluar las percepciones de los propietarios sobre la alimentación emocional en sus perros (en una escala de 0 a 4).

La gran mayoría de los 1.099 encuestados (n = 898, 81.7%) percibieron que su perro mostró un trastorno emocional de la alimentación en algún nivel de intensidad, con más del 40% de los propietarios encuestados dando un puntaje alto, de 3 ó 4.

Muchos datos interesantes
Una prueba concreta mostró asociaciones significativas ( p<0.05) entre la intensidad del trastorno emocional con la comida y varias variables. Por lo tanto, lograr el puntaje máximo para la alimentación emocional percibida por el propietario (4/4) que se asoció con el diagnóstico del perro de una condición médica, con la conciencia de los propietarios del peso ideal de su perro, y con hábitos alimenticios particulares, incluyendo alimentar al perro exclusivamente con comida casera, una vez al día, y dar extras como recompensa por la obediencia.

Además, la máxima percepción de trastornos por parte del dueño se relacionó con ser un perro dependiente e infeliz, así como con no comer durante la ausencia del dueño.

Un perro feliz, lo es siempre
Por otro lado, ser un perro tranquilo, tanto en general como específicamente durante los saludos o caminar, y no tener miedo de otros perros, y no mostrar ninguna agresión se asoció con la ausencia de problemas de trastornos alimenticios percibidos por el propietario en los perros estudiados (0/4).

Estos resultados abren un nuevo campo de investigación sobre la «alimentación emocional» en perros para explorar más a fondo en relación con su implicación en el tratamiento de la obesidad y el manejo de problemas de conducta.

• Más información: Estudio completo en Journal of Veterinary Behaviour.