El triptófano (y otros) en la alimentación del perro

Por: Grupo Etolcanin.

Cuando hablamos de los conceptos a tener en cuenta en la modificación de conducta, aspectos como la modificación ambiental, supresión del estimulo, el contracondicionamiento… suelen ser claros. Pero en algunos casos es necesario trabajar otros factores, sobre todo en aquellos perros que están bajo un gran descuido alimentario, esto unido a grandes niveles de energía, falta de actividad/ejercicio, altos niveles de ansiedad o estrés y caracteres emocionales enervados no facilitan la re-conducción del comportamiento a tratar.

En busca del alimento adecuado
Es habitual encontrarnos con casos en los que nuestras mascotas, no solo no están ingiriendo la cantidad adecuada de alimento , sino ademas el alimento equivocado. No estamos hablando de si por nuestras creencias o convicciones apuesto por un alimento húmedo, piensos preparados, alimentación cruda, o como últimamente hemos podido observar , dietas vegetarianas que se le administran al perro por el mismo concepto, siempre que el animal lo admita y aporte los nutrientes adecuados, cada propietario ha de utilizar lo que mejor le parezca o le convenza. Lo que si queremos hacer constar es que es necesario pensar en nuestro perro, en su equilibrada alimentación y dejar de lado en muchas ocasiones nuestras manías, ideologias o creencias, si estas dañan a nuestro animal, su desarrollo físico y psicológico .

Otro aspecto es la gran cantidad de dietas que nos encontramos basadas en grandes «piensos de calidad», según el comentario que aporta el propietario en la evaluacion. Bien, respecto a esto hay que saber que el «buen pienso» para nuestro perro es el que a nuestro animal le da exactamente lo justo y necesario para pasar un día bien alimentado. En ocasiones estos piensos no cumplen con la demanda, o se pasan, sobre estos parámetros basamos este articulo.

Para comprender como la alimentación, sea la que sea, puede influir en el comportamiento de nuestra mascota, sera necesario saber cuáles son los conceptos a tener en cuenta para poder analizar la misma. Todos sabemos que una buena nutrición facilita que los perros tengan un mejor desarrollo físico a lo largo de sus vidas, pero pocas veces reflexionamos acerca de cómo ese mismo alimento también afecta a sus cerebros. De hecho, el comportamiento es regulado por determinados neurotransmisores y procesos hormonales, cuyos precursores pueden variar en función de la dieta, afectando así al funcionamiento del cerebro.

Un aporte pobre en la alimentación, o por el contrario una alimentación hiper-calorífica o grasa ha demostrado en distintos animales que los cambios en estos constituyentes de los “mensajeros” del cerebro son capaces de influir en el comportamiento, como información general hay que saber que los aminoácidos son una serie de elementos necesarios para la síntesis de neurotransmisores y hormonas. En este punto pondremos gran atención en las recetas y tablas informativas sobre la composición de los piensos y compuestos alimenticios, únicamente como referencia, no como un valor absoluto. Esta información nos dará una referencia a razón de la vida que lleva nuestro perro, para saber si lo que le damos como alimento esta a la altura de las necesidades o por el contrario no llega a lo ideal.

Bien, dicho esto, hablemos de una de la principales responsables, y de alguna forma, transmisora en la influencia sobre el sueño (trastornos comunes en los perros que se reflejan en el vagabundeo nocturno y la falta de conciliación del sueño y el descanso), se relaciona también con estados de depresión, animo y control de las emociones (podemos observarlo en aquellos animales aletargados de forma constante, con falta de actividad emocional o por el contrario hiperemocional), también están asociados a ella estados de agresividad y ansiedad. Es importante que comprendamos que gran parte de los trastornos del comportamiento, en nuestros perros, se deba a la falta o la álgida afluencia en el organismo de esta.

El papel clave del triptófano
Uno de los principales precursores y responsables de desencadenar problemas de comportamiento en nuestras mascotas, es el triptófano, abundante en las dietas ricas en proteínas. Decimos que es un precursor porque una vez sintetizado por el organismo se transforma en la tan conocida «serotonina» , llamada también «Mensajero de la alegría».

Serotonina y relax
El aumento de la serotonina en el organismo da como resultado un individuo más relajado y puede aguantar una mayor carga de estrés antes de sobrepasar su umbral de frustración. Está encargada de regular funciones relacionadas con el sueño, el estado de ánimo, e incluso el funcionamiento vascular y la segregación de determinadas hormonas que regulan la homeostasis* (encontrar la calma y el equilibrio). Existe muchos estudios científicos que ha llevado a asegurar que una dieta equilibrada en triptófano es capaz de reducir el comportamiento agresivo en diversos animales. (Estudios realizados sobre roedores, cánidos, équidos y simios)**.

Podemos entender entonces, que aplicar una dieta rica en proteínas solucionarlo los problemas de comportamiento que nuestro por ejemplo viene arrastrando hasta ese momento, bueno, pues no es así. El motivo es que , el triptófano solo se puede ser obtenido por la nutrición, en el mismo lugar donde lo vamos a encontrar tal como comentamos, el los alimentos ricos en proteínas, aquí se encuentra en una desventaja de proporción respecto a otros aminoácidos que compiten por traspasar la barrera entre el plasma sanguíneo y llegar al cerebro. Lo que ocurre es que el tritófano se encuentra en un vía de acceso hacia la maquina de pensar (cerebro), en forma de cuello de botella y donde esta en memoria de presencia. De la misma forma que cuando buscamos «oro», para encontrar 1 gramo, es necesario mover 1 tonelada de tierra. Por este motivo si la dieta es muy rica en proteínas el triptófano que alcance el cerebro sera menor, en relación a otros aminoácidos que suscitan el cerebro.

Mejor con hidratos de carbono
Por lo tanto como podemos arreglar este desaguisado, bien, podemos complementarla con hidratos de carbono (arroz, pasta, patatas, pan, castañas…etc.), dado que los hidratos de carbono estimulan la secreción de insulina haciendo que gran parte de los aminoácidos con los que el triptófano compite, tiendan a dirigirse a los tejidos musculares descongestionando en parte ese “atasco” por acceder al cerebro, siendo necesaria la ingesta de los hidratos carbono mínimo una hora antes de la posterior de proteínas.

La proteína como enemigo
La tirosina es( precursor de la adrenalina, noradrenalina y dopamina), otro aminoácido obtenido por la ingesta de alimento de alto valor proteico, y podríamos decir que sus derivados actúan de un modo opuesto a los del triptófano. De aquí se demuestra que grandes porcentajes de proteína en las dietas, sumado al proceso de cuello e botella nombrado anteriormente, juega en contra de la tranquilidad y la felicidad en nuestros perros.

¿Que se ha detectado en el estudio de las dietas administradas a nuestros perros?
Sera necesario seguir investigando sobre este y otros temas relacionados, son muchos los estudios realizados pero para ser empíricos y aseverar resultados aun falta mucho trabajo, que sin duda se hará.
Lo que si podemos asegurar es que se ha observado un menor grado de agresividad territorial en perros alimentados con una dieta con alta proporción de triptófano comparado con otros perros alimentados con una baja proporción de este aminoácido, pero únicamente cuando la dieta era baja en proteínas.

Existe otros estudios realizados que muestran que perros alimentados con dietas con un bajo nivel de proteínas disminuyeron su agresividad, pero estos no fueron llevados a cabo bajo condiciones experimentales de control. Por lo que sus resultados deben ser tomados con más precaución si cabe.

Desde ya hace tiempo, el Grupo Etolcanin plantea programas de modificación de la conducta no únicamente basados en los aspectos mas conocidos de las diferentes técnicas, sino en un trabajo paralelo y en en tandem con una alimentación equilibrada.