Perros y gatos hipoalergénicos ¿son una realidad?

Mascotas hipoalergénicas: ¿sueño o realidad?

El Instituto de Salud de Luxemburgo analiza la ciencia detrás de los supuestos animales «libres de estornudos».

La Dra. Christiane Hilger y su equipo de investigación en el Instituto de Salud de Luxemburgo, en colaboración con el Instituto de Prevención y Medicina del Trabajo del Seguro Social Alemán de Accidentes, profundizan en el intrincado mundo de los animales hipoalergénicos. Su investigación, que incluye un artículo original y una revisión exhaustiva, desafía las creencias comunes sobre las mascotas hipoalergénicas y destaca que incluso las razas comercializadas como tales, como el gato Sphynx o el Labradoodle, todavía producen alérgenos importantes.

El equipo estudió el bashkir americano, una de las llamadas razas hipoalergénicas, y concluyó que no hay evidencia científica que respalde su supuesto estado hipoalergénico. Los esfuerzos de colaboración representan un paso crucial para desentrañar la evidencia científica de afirmaciones sin fundamento, sentando las bases para la toma de decisiones basada en evidencia en la búsqueda de mascotas hipoalergénicas.

Los compañeros peludos ocupan un lugar especial en muchos corazones, pero para las personas con alergias, el sueño de tener una mascota puede resultar difícil de alcanzar
Los alérgenos animales están presentes en el pelaje, la saliva y la orina, se dispersan fácilmente en el ambiente interior y son fácilmente detectables en el polvo doméstico. Las estimaciones actuales afirman que en la población adulta general, la sensibilización a las mascotas afecta entre el 10 y el 14% de las personas en Europa y Estados Unidos, con un alto riesgo de desarrollar síntomas clínicos como rinitis alérgica o asma.

Razas específicas de gatos, perros o caballos a menudo se anuncian como hipoalergénicas y los pacientes buscan el consejo de los médicos. La Dra. Christiane Hilger, líder del grupo de Alergología Molecular y Traslacional en el Departamento de Infección e Inmunidad del Instituto de Salud de Luxemburgo, combina un artículo de revisión publicado recientemente con su investigación original para profundizar en el intrincado mundo de los animales hipoalergénicos.

El esfuerzo colaborativo de la investigación original, realizada junto con la Prof. Monika Raulf del Instituto de Prevención y Medicina Ocupacional del Seguro Social Alemán de Accidentes (Bochum, Alemania), el Prof. Gunnar Dittmar del Instituto de Salud de Luxemburgo y dos centros clínicos, el Centro Hospitalario de Luxemburgo y el Centro de Investigación sobre Anafilaxis de Odense en Dinamarca, presentan nuevos conocimientos sobre los llamados caballos hipoalergénicos, mientras que la revisión resume los conocimientos actuales y las estrategias de investigación que podrían ofrecer esperanza a los pacientes alérgicos.

Los datos sobre la alergia primaria son escasos y hasta ahora sólo se han caracterizado cuatro alérgenos respiratorios
En un intento de verificar la creencia popular de que los caballos americanos Bashkir Curly son hipoalergénicos y provocan menos reacciones alérgicas, el equipo del Dr. Hilger realizó un estudio extenso, que se publicó recientemente en Clinical and Translational Allergology (doi.org/10.1002/clt2.12329).

Contrariamente a lo que se afirma, un análisis proteómico exhaustivo de extractos de pelo de caballo, incluido un examen molecular del alérgeno principal Equ c 1, no reveló diferencias significativas entre los caballos rizados y cuartos de milla, ni tampoco con una mezcla de pelo tomado de 32 razas de caballos.

Foto: Lindsayanne de Wikipedia en inglés, CC BY 2.5.

Los sementales rizados mostraron incluso un mayor contenido de alérgenos en general que los sementales de la raza Cuarto de Milla. A pesar de identificar nuevas variantes de Equ c 1, la investigación no encontró evidencia molecular que respalde la idea de que los Curly Horses sean menos alergénicos que otras razas, lo que cuestiona los supuestos beneficios para las personas alérgicas a los caballos. “Nuestro estudio sugiere que los caballos rizados no son más seguros para los pacientes alérgicos a los caballos que otras razas. Lo ideal sería realizar un ensayo clínico con pacientes bien caracterizados para dar una opinión final sobre el caso del Caballo Rizado.”, concluye Bente Janssen-Weets, primer autor del estudio.

Luego, en la revisión publicada en Allergologie Select (doi:10.5414/ALX2454E), el equipo de investigación del Dr. Hilger profundiza en la evidencia científica predominante sobre las reacciones alérgicas inducidas por animales peludos, arrojando luz sobre los desafíos que enfrentan las personas sensibilizadas.

En cuanto a los gatos, la revisión revela que, a pesar de las afirmaciones de hipoalergenicidad, todas las razas conocidas siguen produciendo Fel d 1, el principal alérgeno felino. Para abordar esto, las estrategias se centran principalmente en varios métodos para atacar a Fel d 1. Se ha abandonado el intento de generar gatos libres de Fel d 1 mediante cría selectiva.

Las estrategias actuales apuntan a bloquear el alérgeno vacunando a los gatos o complementando la comida para gatos con anticuerpos. Sin embargo, mientras que el 90% de los pacientes clínicamente alérgicos están sensibilizados a Fel d 1, la mayoría de las personas también reaccionan a múltiples alérgenos de gatos, lo que plantea un desafío importante para estos enfoques de intervención, que aún deben validarse en estudios clínicos.

En el caso de los perros, los perfiles de sensibilización alérgica son más complejos que en los gatos. La revisión destaca cómo la ausencia de un alérgeno dominante, similar a Fel d 1 en gatos, hace que tanto niños como adultos tengan una respuesta alérgica a múltiples alérgenos. Como ya se demostró en el caso de gatos y caballos, los perros producen una gran variabilidad individual de niveles de alérgenos incluso dentro de la misma raza, y estos parecen estar influenciados por el sexo de los perros.

Los estudios realizados hasta la fecha cuestionan la noción de razas de perros hipoalergénicos y revelan que no hay evidencia científica que respalde su existencia. La eliminación de alérgenos de los perros llamados «hipoalergénicos», como Labradoodles, Labrador Retriever, Poodle, Spanish Waterdog y Airdale Terriers, no mostró diferencias significativas en comparación con otras razas. El complejo perfil de alérgenos de los perros dificulta un enfoque específico para reducir la secreción de alérgenos caninos.

Para otros animales peludos, como el ganado vacuno y los pequeños mamíferos como hámsteres, conejos, cobayas y hurones, los datos son escasos. Los estudios existentes revelan una alta variación individual en los niveles de alérgenos entre diferentes razas de ganado, lo que subraya la necesidad de realizar más investigaciones en esta área.

«Nuestro trabajo sienta las bases para decisiones basadas en evidencia, con el objetivo de disipar el mito y proporcionar información valiosa tanto para las personas alérgicas como para los entusiastas de las mascotas”. concluye el Dr. Hilger. «A pesar del interés generalizado en las mascotas hipoalergénicas, nuestros esfuerzos de colaboración revelan el desafortunado mito que rodea su existencia.. Las reacciones alérgicas a la caspa de los animales son comunes y las estrategias actuales, limitadas a evitarlas, al tratamiento sintomático y a la inmunoterapia con alérgenos, que sin embargo no está disponible para todas las mascotas, no logran ofrecer alternativas viables para las personas alérgicas. Es crucial que los enfoques futuros reconozcan los intrincados perfiles alergénicos de las mascotas, allanando el camino para estrategias que se alineen con la compleja realidad. La investigación en curso sigue siendo esencial para explorar estrategias de prevención para reducir la carga global de enfermedades alérgicas en la población. »

Financiación y colaboraciones
El análisis proteómico de los extractos de pelo de caballo contó con el apoyo del Ministerio de Educación Superior e Investigación y el Fondo Nacional de Investigación de Luxemburgo. La revisión contó con el apoyo de financiación institucional proporcionada por el Ministerio de Educación Superior e Investigación de Luxemburgo.

Acerca del Instituto de Salud de Luxemburgo (LIH)
El Instituto de Salud de Luxemburgo (LIH) es una organización pública de investigación biomédica centrada en la salud de precisión y que invierte en convertirse en una referencia líder en Europa para traducir la excelencia científica en beneficios significativos para los pacientes.

El LIH sitúa al paciente en el centro de todas sus actividades, impulsado por una obligación colectiva hacia la sociedad de utilizar el conocimiento y la tecnología que surgen de la investigación sobre los datos derivados de los pacientes para tener un impacto directo en la salud de las personas. Sus equipos dedicados de investigadores multidisciplinarios se esfuerzan por alcanzar la excelencia, generando conocimiento relevante relacionado con las enfermedades inmunes y el cáncer.

El instituto adopta colaboraciones, tecnología disruptiva e innovación de procesos como oportunidades únicas para mejorar la aplicación de diagnósticos y terapias con el objetivo a largo plazo de prevenir enfermedades.